Elbiler er i dag en almindelig del af markedet, men mange har endnu ikke siddet bag rattet i en. For dem, der overvejer at skifte, kan det være nyttigt at vide, hvad førstegangsbrugere typisk lægger mærke til. Her beskrives fem forhold, som ofte nævnes som positive overraskelser, efterfulgt af nogle forbehold, så billedet bliver balanceret.
Stilheden
Den første forskel, de fleste bemærker, er lyden, eller rettere mangel på den. En elmotor arbejder næsten lydløst, og kabinen føles derfor rolig, især ved lav fart og i bykørsel. Der er ingen motorbrummen, og det kan gøre en køretur mindre trættende. Også omgivelserne mærker forskellen, for færre motorlyde betyder mindre støj i tæt bebyggede områder. Ved højere hastigheder overtages lydbilledet af vind og dæk, så fordelen er størst i byen.
Accelerationen
En elmotor leverer sit drejningsmoment med det samme, så bilen reagerer øjeblikkeligt, når speederen trykkes ned. Det giver en jævn og kraftfuld acceleration, der er nyttig ved lyskryds, ved indfletning på motorvejen og ved overhalinger. Mange elbiler har ikke gearskift i traditionel forstand, hvilket gør kørslen enklere, fordi føreren kun skal koncentrere sig om speeder, bremse og trafikken. For nogle bliver det en vane at køre med kun ét pedal, da bilen bremser, når foden løftes fra speederen.
Prisen
Anskaffelsesprisen er ofte det første, der nævnes som en ulempe, og nye elbiler kan være dyrere end tilsvarende modeller med forbrændingsmotor. Billedet er dog nuanceret. Markedet for brugte elbiler er vokset, og her kan priserne være markant lavere end for nye. Driftsomkostningerne kan desuden være lavere, fordi strøm ofte er billigere pr. kilometer end brændstof, og fordi en elbil har færre sliddele, så serviceudgifterne i nogle tilfælde bliver mindre. Totaløkonomien afhænger af forbrug, ladeadgang, afgifter og hvor længe bilen beholdes.
Batteriets levetid
En udbredt bekymring er, at batteriet skal udskiftes efter få år, og at det er dyrt. I praksis er batterier designet til at holde i mange år, og producenterne giver ofte en særskilt garanti på dem. Kapaciteten falder gradvist med tiden, og hastigheden påvirkes af brugsmønster, temperatur og ladevaner. Hyppig hurtigladning og ekstrem varme eller kulde kan belaste batteriet mere end almindelig hverdagsbrug. Hvis batteriet skal vurderes ved køb af en brugt bil, kan en sundhedsmåling give et fingerpeg om tilstanden.
Køreoplevelsen
Mange beskriver en elbil som afslappende at køre. Den lave tyngdepunktsplacering, fordi batteriet sidder i gulvet, giver ofte stabile køreegenskaber, og de manglende vibrationer gør kabinen behagelig. Nogle oplever også, at det føles godt at køre uden lokal udledning af udstødningsgasser. Den samlede klimabelastning afhænger dog af, hvordan strømmen produceres, og hvordan batteriet fremstilles, og her er der forskellige vurderinger.
Ud over de positive sider er der forhold, som det er fornuftigt at tage med i overvejelserne. Rækkevidden varierer mellem modeller og falder typisk i koldt vejr, og opladning kræver adgang til en lader, hjemme eller på farten. Ladetiden er længere end en tur ved tanken, og planlægning af længere ture kan være nødvendig. For mange passer en elbil godt til en hverdag med faste ruter og mulighed for opladning ved bolig eller arbejdsplads, mens andre kan have mere brug for en bil med længere rækkevidde.
